Cuando piensas en reciclar, puedes imaginar botellas o papel, pero el asfalto en realidad se recicla más que cualquier otro material en los EE. UU. El impacto en la escala y la sostenibilidad del reciclaje de asfalto tiene conclusiones más amplias para el resto de la industria de la construcción a medida que avanza hacia un futuro más sostenible.
LIDERANDO LA NACIÓN EN RECICLAJE
La Asociación Nacional de Pavimentos de Asfalto (NAPA) informa que el asfalto se usaa un ritmo asombroso: en 2022, se incorporaron 98,1 millones de toneladas de pavimento asfáltico recuperado (RAP) a nuevas mezclas, un aumento del 75% desde 2009.
Ese uso de RAP ahorró a los Estados Unidos 4.9 millones de toneladas de aglutinante asfáltico y más de 93 millones de toneladas de agregados, al tiempo que redujo las emisiones de gases de efecto invernadero en 2.7 millones de toneladas métricas de CO2e, el equivalente a retirar 600,000 vehículos de pasajeros de la carretera cada año.
En pocas palabras: el asfalto no solo se recicla, sino que lidera la nación en reciclajepor peso.
POR QUÉ FUNCIONA EL RECICLAJE DE ASFALTO Y POR QUÉ ES IMPORTANTES
Sostenibilidad sin sacrificio: El asfalto se puede reciclar repetidamente sin perder calidad, lo que lo convierte en un material ideal para una economía circular. Con Menos del 1% del pavimento se deposita en vertederos, la mayoría del material recuperado se reutiliza inmediatamente o se almacena para su uso posterior.
Rentabilidad comprobada: El uso de RAP y WMA ahorra dinero a los contratistas y agencias en materiales y tarifas de eliminación.
Rendimiento que se mantiene: Con un control de calidad adecuado, probando las propiedades del aglutinante, el diseño y la gradación de la mezcla, las mezclas RAP pueden cumplir o superar las especificaciones de rendimiento estándar. Las agencias de todos los estados están probando el diseño de mezcla equilibrada (BMD) para respaldar un alto contenido de RAP mientras manejan los problemas de agrietamiento y surco.
ASFALTO QUE LIDERA EN EPD
Cuando se trata de Declaraciones Ambientales de Producto (EPD), el asfalto está allanando el camino, literal y figurativamente. Como el material más reciclado en Estados Unidos, los productores de asfalto ya están a la vanguardia en el seguimiento y la reducción de los impactos ambientales.
Las EPD son como «etiquetas nutricionales» para los materiales, que detallan cosas como las emisiones de gases de efecto invernadero y el uso de energía a lo largo del ciclo de vida del producto. Para el asfalto, esto incluye todo, desde el abastecimiento de agregados hasta las operaciones de la planta.
¿La conclusión para la industria de la construcción en general? Los contratistas que pueden proporcionar EPD son más competitivos en el mercado actual ytanto los contratistas como los reguladores quieren ver esfuerzos ambientales medibles.
La inversión temprana de Asphalt en EPD establece un ejemplo que otros sectores, como el concreto, el acero y los agregados, pueden seguir para prácticas más ecológicas y respaldadas por datos.
LECCIONES DEL ÉXITO DEL RECICLAJE DEL ASFALTO
La industria del asfalto ofrece un poderoso estudio de caso sobre cómo la construcción a gran escala puede adoptar prácticas circulares sin sacrificar el rendimiento o las ganancias.
Según la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA), la gestión sostenible de materiales (SMM) enfatiza el uso eficiente y la reutilización de materiales a lo largo de su ciclo de vida, no solo el reciclaje al final de su vida útil. La reutilización generalizada del asfalto refleja este enfoque, con una planificación integrada que anticipa la recuperación de materiales desde el principio.
Este nivel de previsión es donde muchos sectores de la construcción, especialmente el hormigón, la demolición e incluso los interiores de edificios, pueden mejorar.
Las lecciones aprendidas del reciclaje de asfalto, como el valor de la gestión de las reservas, la innovación de procesos y los informes ambientales, se pueden aplicar a todo, desde la reutilización de acero en estructuras de puentes hasta componentes de edificios modulares en la construcción vertical. ¿La conclusión clave? Cuando el reciclaje se incorpora al ciclo de vida del proyecto, no se agrega como una ocurrencia tardía, los beneficios económicos y ambientales aumentan rápidamente.
UN FUTURO MÁS SUSTENTABLE
El asfalto establece el estándar para la reutilización sostenible de materiales en la construcción. Su alta tasa de reciclaje, junto con el ahorro de costos, los beneficios ambientales y la confiabilidad del rendimiento, modela cómo podrían seguir otros materiales. Las regulaciones y los incentivos, como el financiamiento de materiales de transporte bajos en carbono de la FHWA, están acelerando la adopción.
Los contratistas y DOT que adoptan RAP, WMA y el reciclaje in situ no solo se vuelven más eficientes, sino que también están preparados para el futuro contra la escasez de recursos y la regulación ambiental.
El asfalto no solo se reciclaba, sino que se diseñaba de esa manera. Y se está trabajando mucho para mantener el futuro del asfalto sostenible.
Para la industria de la construcción, este es un punto de referencia sobre el que construir. Podemos hacer un proceso más inteligente, diseñar teniendo en cuenta la reutilización y dejar que el éxito del asfalto informe prácticas más amplias. Lasostenibilidad y el ahorro pueden, y deben, ir de la mano.
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