Los precios de alquiler de equipos se han mantenido relativamente estables, pero las tarifas, los problemas de la cadena de suministro y la incertidumbre económica general pueden cambiar eso en un abrir y cerrar de ojos.
Los precios de alquiler de equipos de construcción para los contratistas se han mantenido prácticamente sin cambios desde finales de 2023, según los datos del Índice de Precios al Productor de la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU., y solo han aumentado modestamente en los últimos cinco años, dice Zack Fritz, economista de Associated Builders and Contractors.
Desde principios de 2020, los precios de alquiler de equipos han subido solo un 12 por ciento, significativamente más lento que el aumento del 41 por ciento en los precios generales de los insumos de construcción en ese lapso, dice Fritz.
Pero, ¿qué pasa con el impacto de los aranceles en las compras de nuevos equipos o piezas por parte de las empresas de alquiler?
Aumento de los costos de los equipos e incertidumbre tarifaria
En los últimos cinco años, el costo de comprar nuevos equipos ha aumentado drásticamente. «Hemos visto aumentos significativos de precios para la compra de equipos desde la pandemia hasta probablemente hace aproximadamente un año, entre alrededor del 25 por ciento y el 50 por ciento», dijo John Jeanguenat, vicepresidente del segmento de equipos de la Asociación Estadounidense de Alquiler (ARA). Si bien los precios se han estabilizado un poco, siguen siendo elevados y nuevos factores amenazan con impulsarlos al alza.
Una de las preocupaciones más apremiantes es el impacto potencial de los aranceles. «Se espera que los precios de los nuevos equipos y piezas aumenten si se aplican aranceles, dependiendo de dónde se obtengan los equipos», explicó Jeanguenat. Dado que las empresas de alquiler se abastecen en países como China, México y Canadá, cualquier cambio en la política comercial podría tener un efecto dominó en todo el sector.
Tom Doyle, vicepresidente de desarrollo de programas de asociaciones de ARA, se hizo eco de esta preocupación y señaló: «El problema es la volatilidad general que podría ocurrir ahora mismo con algunos de estos cambios de política en torno a las tarifas. Creemos que a corto plazo creará un aumento de precios, pero aún no sabemos cuánto porque cambia con bastante frecuencia».
Cambios en la cadena de suministro y gestión estratégica de flotas
Las interrupciones de la cadena de suministro de la era de la pandemia obligaron a las empresas de alquiler a replantearse sus estrategias de adquisición. «Las empresas de alquiler tienen que ser extremadamente estratégicas con respecto a sus compras de equipos nuevos y usados para actualizar sus flotas de una manera que maximice su gasto», dijo Jeanguenat. En algunos casos, esto ha significado envejecer las flotas más de lo habitual para estirar los presupuestos.
Doyle agregó que las empresas de alquiler más grandes tienen más flexibilidad. «Tienen una capacidad bastante buena tanto de equipos existentes como de equipos nuevos, por lo que pueden envejecerlos. El gran beneficio para las empresas de alquiler es que genera mucho flujo de caja», dijo. Esta flexibilidad financiera les permite capear los aumentos de costos a corto plazo mientras planifican el crecimiento a largo plazo.
